石橋正二郎 ブリヂストンタイヤ創業者 -成功者のための雑学日記-
石橋正二郎 ブリヂストンタイヤ創業者
�狎亢兇鮹，い禿呂辰寝�万長者″、と言われた石
橋正二郎。九州は久留米の足袋屋から身を起こし、
「ブリヂストンタイヤ」を設立。日本のタイヤ王
となった正二郎は、その冷静な判断力と妥協のな
い合理主義、美術への深い造詣、そして学者を思
わせる理知的な風貌から、慎重一途の人と思われ
がちだが、必ずしも石橋を叩いてのみ、生きてき
たわけではない。一代でのし上がった創業者にふ
さわしい修羅場、地獄をしっかりくぐり抜けてい
る。
ちなみに社名は当初、石橋を横文字にしてストン
プリッチの名が浮かんだが、語呂が悪いので入れ
替えてブリヂストンにしたのだという。
足袋を履かない足袋屋
明治２２年１８８９年、福岡県久留米市に仕
立屋の次男として生まれた正二郎は、小学校の時
分は病弱で欠席の多いおとなしい子供だったと
いう。明治３９年（１９０６年）、久留米商業学校
に入学するが、ここで早くもその慎重居士ぶりを
発揮する。在学中、学内で大規模なストライキが
発生するが、これに参加せず、通学を続行。明治
３９年１９０６年の卒業時には入学時の７０名
が、ストで退校処分されるなどして２８名に減っ
ていた。
卒業後、家業を継ぐが、シャツから股引き、足袋
など何でも仕立てて店に陳列して売るだけの、
小さな店である。正二郎は、将来性のない仕立屋
に見切りをつけ、足袋専業の店を開く。
多くの労働者を雇い入れる必要性から、古い徒弟
制を廃し給与制をいち早く採用して、経営の近代
化を図っていった。これまで無給で働かせていた
徒弟に給料を払い、労働時間も短縮、当時として
は思い切った改革を断行した。
しかも工場には石油発動機を設置してミシンを
動力化し、明治４４年１９１１年、電力が供給さ
れるやいち早くモーターを使用。生産力を強化し、
安価で高品質の商品は大変な人気を博した。翌年、
九州には一台もなかった自動車を東京から買い入
れ、抜群の宣伝効果を上げたという。
正二郎はアイデアも実行力も抜群だが、当時か
ら�狎祥里�ぶれ�瓩噺世錣譴燭曚匹旅舁�主義者で、
足袋屋なのに足袋を履かず、着るものは洋服とい
う徹底ぶり。大正３年１９１４年には東京の市
電の均一乗車賃にヒントを待て、サイズに関係な
い 「２０銭均一アサヒ足袋」を売り出し、大ヒッ
ト。年間の生産量は２〇〇万足になり、日本で一、
二を争う足袋メーカーとなった。
地下足袋、ゴム靴で世界へ進出
大正７年１９１８年、正二郎２９才のとき
「日本足袋株式会社」を設立。そして手掛けたの
が地下足袋だった。故郷の久留米は筑豊炭田に近
く、米どころの筑紫平野のど真ん中でもある。少
年時代からワラジ履きで坑内に入る炭鉱夫や、ワ
ラジ脚絆の農民の姿を見て育った。「ワラジは一
日で駄目になる。ワラジの代わりにゴム底の足袋
を使ったら便利だし、格段に長持ちするはず」
第一次世界大戦後の不況を新製品開発で乗り切ろ
うとした日本足袋は、ゴム底足袋の開発に着手し、
1921年には縫付け式地下足袋の工業生産に成功し
て、発売を開始した。しかし、縫付け式地下足袋
は製造に手間がかかり、品質面でも履いているう
ちに縫い糸が切れてゴム底が剥離する、縫い目か
ら水がしみてくるなどの欠点を持っていた。欠点
を改善するため、徳次郎が横浜の駅前でゴム底製
運動靴を履いている外国人を見たのをヒントに（
日本橋三越でテニス靴を購入し研究したという説
もある）、足袋の本体とゴム底を接着剤で貼り付
ける製法を開発し、「張り付け式ゴム底足袋」の
実用新案を取得した革命的なアイデアだった。
その商品は爆発的な売れ行きを示し年間２０００
万足つくっても間に合わず、中国、朝鮮半島にも
工場を建てて売りまくった。最盛期は年間３千万
足を生産し、日本だけでなく、アジア一帯に普及
するまでになった。
昭和元年にはゴム靴の製造に乗り出し、福岡市
に一万坪余りのゴム靴専門工場を建設、遠く欧米
まで販路を広げたおかげでロンドン国際経済会議
（昭和８年）では「イシバシは安い賃金でゴム靴
をダンピングする」と攻撃されるほどだった。
これで満足していれば、地方の立志伝中の人物
で終わったはずだが、正二郎の事業欲はこんなも
のではなかった。地下足袋、ゴム靴では幾ら売
れても限界がある。ゴム製品で将来性のある市場
は…」と考えたあげく、目をつけたのが自動車の
タイヤだ。その頃、自動車は日本全体で三、四万
台にすぎない。だが、アメリカの自動車ブームが
必ず日本にも到来する、と見越しての決断だった。
ところが、成功に次ぐ成功で順調過ぎるほど商
売を広げてきた正二郎も、ここから地獄を見るこ
とになる。当時、日本では英国系のダンロップと
古河財閥系の横浜ゴムがタイヤを製造していた。
しかし、市場はその大部分を輸入タイヤで占めら
れ、とても素人同然の正二郎に付け入る隙はない。
友人、知人の間からも反対の声が巻き起こった。
「タイヤの技術は地下足袋とは違う。成功するは
ずがない。外国のメーカーがダンピングすれば君
のところは壊滅だぞ」
しかし、正二郎はダンロップから技術者を引き
抜き、九州大学のゴム化学の専門家に協力を仰ぎ、
国産タイヤの製造に取り組んだ。そして昭和６年
３月「ブリヂストンタイヤ株式会社」を設立。本
社を久留米に置き、全国各地に代理店を開いた。
正二郎、４２才。
勇躍売り出したタイヤの評判は最悪だった。破
れやすい、というクレームが続出し、またたく間
に返品１０万本、１０００坪の貯蔵場にはタイヤ
の山が築かれてしまったのだ。「ブリヂストンの
名前が悪い。石橋を引っくり返したように崩壊す
るんじゃないか」「倒産は時間の問題」と陰口も
散々叩かれたが、実際、ブリヂストンは倒産寸前
だった。
久留米には�狎亢兇離泪寝佝�″という言葉が残
っている。返品の山を前に、ひとりぽつねんとマ
タ火鉢をしながら、腕を組んで思案にくれていた
正二郎の姿から、地元の人々が言い始めたのだと
いう。だが、無駄にマタ火鉢をしていたわけでは
ない。タイヤは地道に改良を重ね、品質も徐々に
上向いていった。そして、時代の強烈な追い風が
吹く。
満州事変から太平洋戦争と、戦争に明け暮れた
１４年間はタイヤの８０％が軍需に切り替えられ、
「国産品愛用」のスローガンと共にブリヂストン
の工場はフル稼働となった。奇跡としか言いよう
のない幸運もある。戦中、横浜、ダンロップなど
大手メーカーの工場は軒並み空襲で焼けたのに、
ブリヂストンの久留米工場はかすり傷ひとつ受け
なかったのだ。。戦後は朝鮮戦争の波に乗り、
米軍用車のタイヤの補修で大儲け。「京橋の本社
ビルは朝鮮戦争の儲けで建った」と囁かれた。
戦争はブリヂストンの発展に寄与したのである。
昭和３０年代は長者番付のトップに輝くなど、
正二郎は日本を代表する富豪となるが、財界人と
しては稀に見る品行方正型だった。生活は規則正
しく、毎朝９時丁度に出社。
経済人との目立った付き合いもなく、�犧盂Δ�
孤児″と言われたほど。酒も特別の席を除いてほ
とんどロにしない。したがって脱線もなく、面白
いエピソードめいたものはない。
変わった点といえば米食を口にせず、主食をパ
ンと麺類で過ごしたことくらいか。健康上の理由
もあるだろうが、その�狎祥旅イ漾蹐盍愀犬靴討�
たのかもしれない。
また、絵画をこよなく愛したが、これも日本画
より洋画が断然好きだった。郷土出身の天才画家、
青木繁の絵を集めたのがきっかけで、戦中戦後に
フランス印象派を中心とした西欧近代画を蒐集し、
ブリヂストン美術館を設立している。昭和５１年
９月、８７才の生涯を終えた正二郎の遺産の額は
７９億８８０２万円。史上２位（当時）の遺産だ
った。
石橋正二郎の年表
1889（明治22）福岡県久留米市に仕立屋の次男として生ま
れる
1906（明治39）久留米商業学校を卒業し、家業を継ぐ
1914（大正3）「足袋」を均一料金で売り出す
1918（大正7）日産2万足の足袋工場を備えて日本足袋（後
に日本ゴム）を設立、専務となる
1923（大正12）地下足袋を発明し、大ヒット
1926仰和l）ゴム靴の製造に着手
1931（昭和6）ブリヂストンタイヤを設立。自動車用タイ
ヤの製造を始め、翌年には4万本を輸出す
るに至る
1949（昭和飢）たま電気自動車（後にプリンス自動車）設立
1957（昭和32）政府の出資を受けH本合成ゴムを設立、社
長に就任する
1959（昭和封）ナイロンタイヤを生産、圧倒的シェアに
1976（昭和51）87才で他界
�狎亢兇鮹，い禿呂辰寝�万長者″、と言われた石
橋正二郎。九州は久留米の足袋屋から身を起こし、
「ブリヂストンタイヤ」を設立。日本のタイヤ王
となった正二郎は、その冷静な判断力と妥協のな
い合理主義、美術への深い造詣、そして学者を思
わせる理知的な風貌から、慎重一途の人と思われ
がちだが、必ずしも石橋を叩いてのみ、生きてき
たわけではない。一代でのし上がった創業者にふ
さわしい修羅場、地獄をしっかりくぐり抜けてい
る。
ちなみに社名は当初、石橋を横文字にしてストン
プリッチの名が浮かんだが、語呂が悪いので入れ
替えてブリヂストンにしたのだという。
足袋を履かない足袋屋
明治２２年１８８９年、福岡県久留米市に仕
立屋の次男として生まれた正二郎は、小学校の時
分は病弱で欠席の多いおとなしい子供だったと
いう。明治３９年（１９０６年）、久留米商業学校
に入学するが、ここで早くもその慎重居士ぶりを
発揮する。在学中、学内で大規模なストライキが
発生するが、これに参加せず、通学を続行。明治
３９年１９０６年の卒業時には入学時の７０名
が、ストで退校処分されるなどして２８名に減っ
ていた。
卒業後、家業を継ぐが、シャツから股引き、足袋
など何でも仕立てて店に陳列して売るだけの、
小さな店である。正二郎は、将来性のない仕立屋
に見切りをつけ、足袋専業の店を開く。
多くの労働者を雇い入れる必要性から、古い徒弟
制を廃し給与制をいち早く採用して、経営の近代
化を図っていった。これまで無給で働かせていた
徒弟に給料を払い、労働時間も短縮、当時として
は思い切った改革を断行した。
しかも工場には石油発動機を設置してミシンを
動力化し、明治４４年１９１１年、電力が供給さ
れるやいち早くモーターを使用。生産力を強化し、
安価で高品質の商品は大変な人気を博した。翌年、
九州には一台もなかった自動車を東京から買い入
れ、抜群の宣伝効果を上げたという。
正二郎はアイデアも実行力も抜群だが、当時か
ら�狎祥里�ぶれ�瓩噺世錣譴燭曚匹旅舁�主義者で、
足袋屋なのに足袋を履かず、着るものは洋服とい
う徹底ぶり。大正３年１９１４年には東京の市
電の均一乗車賃にヒントを待て、サイズに関係な
い 「２０銭均一アサヒ足袋」を売り出し、大ヒッ
ト。年間の生産量は２〇〇万足になり、日本で一、
二を争う足袋メーカーとなった。
地下足袋、ゴム靴で世界へ進出
大正７年１９１８年、正二郎２９才のとき
「日本足袋株式会社」を設立。そして手掛けたの
が地下足袋だった。故郷の久留米は筑豊炭田に近
く、米どころの筑紫平野のど真ん中でもある。少
年時代からワラジ履きで坑内に入る炭鉱夫や、ワ
ラジ脚絆の農民の姿を見て育った。「ワラジは一
日で駄目になる。ワラジの代わりにゴム底の足袋
を使ったら便利だし、格段に長持ちするはず」
第一次世界大戦後の不況を新製品開発で乗り切ろ
うとした日本足袋は、ゴム底足袋の開発に着手し、
1921年には縫付け式地下足袋の工業生産に成功し
て、発売を開始した。しかし、縫付け式地下足袋
は製造に手間がかかり、品質面でも履いているう
ちに縫い糸が切れてゴム底が剥離する、縫い目か
ら水がしみてくるなどの欠点を持っていた。欠点
を改善するため、徳次郎が横浜の駅前でゴム底製
運動靴を履いている外国人を見たのをヒントに（
日本橋三越でテニス靴を購入し研究したという説
もある）、足袋の本体とゴム底を接着剤で貼り付
ける製法を開発し、「張り付け式ゴム底足袋」の
実用新案を取得した革命的なアイデアだった。
その商品は爆発的な売れ行きを示し年間２０００
万足つくっても間に合わず、中国、朝鮮半島にも
工場を建てて売りまくった。最盛期は年間３千万
足を生産し、日本だけでなく、アジア一帯に普及
するまでになった。
昭和元年にはゴム靴の製造に乗り出し、福岡市
に一万坪余りのゴム靴専門工場を建設、遠く欧米
まで販路を広げたおかげでロンドン国際経済会議
（昭和８年）では「イシバシは安い賃金でゴム靴
をダンピングする」と攻撃されるほどだった。
これで満足していれば、地方の立志伝中の人物
で終わったはずだが、正二郎の事業欲はこんなも
のではなかった。地下足袋、ゴム靴では幾ら売
れても限界がある。ゴム製品で将来性のある市場
は…」と考えたあげく、目をつけたのが自動車の
タイヤだ。その頃、自動車は日本全体で三、四万
台にすぎない。だが、アメリカの自動車ブームが
必ず日本にも到来する、と見越しての決断だった。
ところが、成功に次ぐ成功で順調過ぎるほど商
売を広げてきた正二郎も、ここから地獄を見るこ
とになる。当時、日本では英国系のダンロップと
古河財閥系の横浜ゴムがタイヤを製造していた。
しかし、市場はその大部分を輸入タイヤで占めら
れ、とても素人同然の正二郎に付け入る隙はない。
友人、知人の間からも反対の声が巻き起こった。
「タイヤの技術は地下足袋とは違う。成功するは
ずがない。外国のメーカーがダンピングすれば君
のところは壊滅だぞ」
しかし、正二郎はダンロップから技術者を引き
抜き、九州大学のゴム化学の専門家に協力を仰ぎ、
国産タイヤの製造に取り組んだ。そして昭和６年
３月「ブリヂストンタイヤ株式会社」を設立。本
社を久留米に置き、全国各地に代理店を開いた。
正二郎、４２才。
勇躍売り出したタイヤの評判は最悪だった。破
れやすい、というクレームが続出し、またたく間
に返品１０万本、１０００坪の貯蔵場にはタイヤ
の山が築かれてしまったのだ。「ブリヂストンの
名前が悪い。石橋を引っくり返したように崩壊す
るんじゃないか」「倒産は時間の問題」と陰口も
散々叩かれたが、実際、ブリヂストンは倒産寸前
だった。
久留米には�狎亢兇離泪寝佝�″という言葉が残
っている。返品の山を前に、ひとりぽつねんとマ
タ火鉢をしながら、腕を組んで思案にくれていた
正二郎の姿から、地元の人々が言い始めたのだと
いう。だが、無駄にマタ火鉢をしていたわけでは
ない。タイヤは地道に改良を重ね、品質も徐々に
上向いていった。そして、時代の強烈な追い風が
吹く。
満州事変から太平洋戦争と、戦争に明け暮れた
１４年間はタイヤの８０％が軍需に切り替えられ、
「国産品愛用」のスローガンと共にブリヂストン
の工場はフル稼働となった。奇跡としか言いよう
のない幸運もある。戦中、横浜、ダンロップなど
大手メーカーの工場は軒並み空襲で焼けたのに、
ブリヂストンの久留米工場はかすり傷ひとつ受け
なかったのだ。。戦後は朝鮮戦争の波に乗り、
米軍用車のタイヤの補修で大儲け。「京橋の本社
ビルは朝鮮戦争の儲けで建った」と囁かれた。
戦争はブリヂストンの発展に寄与したのである。
昭和３０年代は長者番付のトップに輝くなど、
正二郎は日本を代表する富豪となるが、財界人と
しては稀に見る品行方正型だった。生活は規則正
しく、毎朝９時丁度に出社。
経済人との目立った付き合いもなく、�犧盂Δ�
孤児″と言われたほど。酒も特別の席を除いてほ
とんどロにしない。したがって脱線もなく、面白
いエピソードめいたものはない。
変わった点といえば米食を口にせず、主食をパ
ンと麺類で過ごしたことくらいか。健康上の理由
もあるだろうが、その�狎祥旅イ漾蹐盍愀犬靴討�
たのかもしれない。
また、絵画をこよなく愛したが、これも日本画
より洋画が断然好きだった。郷土出身の天才画家、
青木繁の絵を集めたのがきっかけで、戦中戦後に
フランス印象派を中心とした西欧近代画を蒐集し、
ブリヂストン美術館を設立している。昭和５１年
９月、８７才の生涯を終えた正二郎の遺産の額は
７９億８８０２万円。史上２位（当時）の遺産だ
った。
石橋正二郎の年表
1889（明治22）福岡県久留米市に仕立屋の次男として生ま
れる
1906（明治39）久留米商業学校を卒業し、家業を継ぐ
1914（大正3）「足袋」を均一料金で売り出す
1918（大正7）日産2万足の足袋工場を備えて日本足袋（後
に日本ゴム）を設立、専務となる
1923（大正12）地下足袋を発明し、大ヒット
1926仰和l）ゴム靴の製造に着手
1931（昭和6）ブリヂストンタイヤを設立。自動車用タイ
ヤの製造を始め、翌年には4万本を輸出す
るに至る
1949（昭和飢）たま電気自動車（後にプリンス自動車）設立
1957（昭和32）政府の出資を受けH本合成ゴムを設立、社
長に就任する
1959（昭和封）ナイロンタイヤを生産、圧倒的シェアに
1976（昭和51）87才で他界
