成功者のための雑学日記

天才物理学者アルバート・アインシュタイン
(1879〜1955)
ドイツ出身の理論物理学者。相対性理論をはじめとする多くの業績のほか、特異な風貌とユーモアあふれる言動によって、専門分野を超え世界中に広くその存在が認知されている。
光量子仮説に基づく光電効果の理論的解明によって1921年のノーベル物理学賞を受賞した。
20世紀最大の理論物理学者である。

時間と空間は独立ではない。光の速さで宇宙に飛びだすロケットのなかの人は、進むかぎり歳をとらないが、地球にもどろうとすると瞬時に歳をとるそうである。〈相対性理論〉

ドイツのアインシュタインはスイス特許局の審査技師のとき、光が粒子であるという光量子仮説や、時間と空間に期する特殊相対性理論を提唱し、光量子仮説の業績で１９２１年にノーベル物理学賞を受賞した

アィンシュタインは１８７９年、ドイツの南部地方バーテン・ゲユルテンベルク州のドナウ川のほとりにあるウルムという町に長男として生まれた。父はウルムで電気会社を設立したが、アインシュタインが生まれた頃に倒産してしまった。そのため職を求めて一家はミュンヘンに移った。父は家で幼い息子にユダヤ教の宗教教育をするとともに、自然科学や幾何や代数を教えた。母は彼にバイオリンを教えた。

アインシュタインが６歳のとき、父は息子をミュンヘン市内の小学校へ通わせた。しかし父から自然科学や数学を学んだ彼にとっては、小学校の授業は幼稚でつまらないものだった。父はアインシュタインを将来大学まで行かせるつもりになり、彼をルイトボルトギムナジウムという中等学校へ進学させた、というのは、当時ドイツではギムナジウムを卒業した人だけが大学に進学できたからである。そして息子をミュンヘンに残して、両親は仕事のためイタリアのミラノに移った。

アインシュタインは数学に夢中になっていたがラテン語の勉強が嫌いだったし、親元から離れたさみしさも手伝って学校をさぼりがちになった。またギムナジウムの権威主義や型にはまった教育を嫌い、学校を中退して両親の後を追った。

ギムナ・シウムを卒業しておらず、ラテン語ができないので卒業資格試験にも合格しないアインシュタインは、ドイツ国内では大学に進学できず、鍛冶屋にでも丁稚奉公にいくしかなかった。不憫に思った父はキムナノジウム卒業を要求しない大学を探し、スイス連邦工料大学を見つけ、息子にそこを受験させた、しかしアインシュタインは受験に失敗してしまった。

そこで父はチューリヒ近くのアーラウという町の中等学校を見つけ、息子をそこへ編入させた。この学校の卒業生は無試験でスイス連邦工科大学に進学できたからである。
アインシュタインほこの様にして、親からバイオリンを通して独創的な研究に必要な感性を育まれ、父の影響で幼いときから自然科学と数学に興味をもち、好きなことしか勉強しない子供に育った。

ギムナジウムを中退し、大学受験にも失敗したが、父のおかけでなんとか大学に進学し、数学と物理学を専攻した。卒業後大学に残って勉強を続けたかったけれども助手に採用されず、学校の先生の職にもつけず浪人していたが、友人の父の世話でスイス特許局の審査技師に採用さた。そこで失意のむなしい生活を送っているうちに光量子仮説や特殊相対性理論を思いつき、その業績ゆえに母校の教授になれた。さらにベルリンのカイザーヴィルヘルム研究所の物理学部長になり、一般相対性理論を完成させた。
この理論がイギリスの日食観測隊によって検証され、アインシュタインの埋論は世界的に有名になり、ノーベル物理学賞を受賞した。受賞理由は相対性理論そのものではなく光の量子説に力点をおいた理論物理の諸研究ということだった。その後ナチスに追われアメリカに亡命しプリンストン高等研究所で研究を続けた。

晩年は核兵器廃絶運動の先頭に立った。