豊田佐吉・トヨタグループ創業者 -成功者のための雑学日記-
トヨタグループ創始者豊田佐吉
1867〜1930 日本で初めて自動織機を開発し、
豊田自動織機製作所を創業。後のトヨタ自動車グループにつながる。
�爐世椶蕕虜患鉢甅猜竸預�子
トヨタ自動車の源流となる「豊田自動織機製作所」 の創業者、
豊田佐吉は青年時代、発明に熱中するあまり、故
郷の人々からこう嘲笑され続けた。事実、佐吉の
前半生は借金と発明の連続である。
佐吉は明治維新の一年前、慶応３年（１８６７年）、
遠江国敷地郡吉津村（現在の静岡県湖西市）
で農家の長男として生まれた。父の伊吉は手先が
器用で、農業の傍ら大工仕事も請け負っていたと
いう。
佐吉は四年の義務教育を終えると、父のも
とで大工の見習いとなるが、この総領息子には強
烈な�狆霰亜蹐�潜んでいた。生来の発明狂にして
無類の機械好き、そして思い込んだら一直線
…その関心の的となるのが、身近にあった織機である。
そもそも遠州は昔から織物の産地であり、当時、
機織りは農家に貴重な現金収入をもたらす女たち
の副業だった。佐吉の家でも母が夜遅くまで、
「バッタン機」と呼ばれる昔ながらの織機を動か
し、生計を助けた。
佐吉青年は大工の仕事を放り出し、この織機の
改良に取り組む。生涯に得た特許権８４件、実用
新案権３５件。「日本のエジソン」と謳われた男
の、これが出発点だった。しかし、部屋に篭って
図面をひき、研究に没頭する佐吉を周囲は完全に
変人扱い。父も「大工のせがれは大工仕事だけ覚えれ
ばいい」と激怒、勘当寸前になったこともあった。
佐吉の発明狂い、機械狂いを物語るこんなエピ
ソードがある。動乱の明治維新が終わり、世上が
落ち着きを見せ始めると、各地で工業博覧会が開
かれるようになる。佐吉も明治２３年（１８９０）
東京上野の勧業博覧会に見学に訪れた。
しかし、並の見学ではない。一カ月の間、毎日握り飯
持参で通い詰め、展示された機械の前に座り込ん
でスケッチブックに写しとったのだ。途中、警備
員に沓められると、逆に激しく詰め寄り、怒鳴り
返したという。「ここに日本人の手に成った機械
は一つもない。俺は腹が煮えくり返るほど悔しい。
だから新しい機械を発明してやろうと、熱心に見
学しているのに、その態度はなんだ！」
だがその情熱とは裏腹に、自動織機の研究と試
作で借金はかさむばかり。明治２６年（１８９３）
結婚した最初の妻、たみは友人の妹だったが、
翌年、後にトヨタ自動車を創立する長男善一郎を
生んだ後、豊田家を去っている。発明に没頭し、
家庭を顧みない夫に愛想を尽かしての絶縁だった。
しかし、佐吉の情熱には些かの衰えもない。
将来を危惧した父の伊吉は「農業か大工かいず
れかを選べ」と迫るが、佐吉はそのまま家を出て
しまい、知人、親戚の家を渡り歩きながら研究を
続ける。そして明治３０年（１８９７）、ついに
木製動力織機を完成させ、明治３６年（１９０３）
には糸を自動的に補充する自動抒換装置の開発に
成功した。
折も折、日露戦争の勃発（明治３７年）で軍用綿布
の注文が殺到することになる。
佐吉３７才、やっと掴んだ栄光だった。
明治３９年（１９０６）には三井物産の後援を
得て「豊田式織機株式会社」が設立された。佐吉
は常務取締役兼技師長として迎えられる。しかし、
所詮は発明狂。収益、生産性など無頓着で、毎日
好きな研究に没頭するばかりとあっては組織の運
営ができるはずもなく、明治４３年（１９１０）
辞職している。
栄光から奈落へ。失意の佐吉はその後、周囲の
勧めもあってアメリカへ渡るが、そこで見たT型
フォードの走り回る様が、再び発明魂に火を点けた。
帰国するや、新しい織機の開発をすすめる
一方、「次は自動車や、自動車工業や」と念仏のよ
うに唱えていたという。
後にトヨタ自動車工業の会長となる石田退三が、
初めて佐吉と出会った大正４年春のことをこう語
っている。当時、石田は名古屋の服部商店（現在
の興和紡績） で働き始めたばかりだった
『ある日、かなり年配のみすぼらしい人が店に入
ってきた。ところが、入ってさても挨拶ひとつし
ない。そのうち支配人が言葉をかけるだろうと眺
めていたが、支配人は黙ったままである。妙な応
対もあったものだと思っていると、そこへたまた
ま服部の主人が現れた。「おや、今日はなんで
す？」ときくと、
「なに、実は今日は、少し金額ははるが、２５万
ほどもらいたいんだ」と、ぶっきらぼうに言う。
「ああ、そう。今日は２５万円はしいそうだ。貸
してさしあげなさい」
やりとりはそれだけである。会計の担当者がす
ぐ２５万円の手形を響く。金を借りるご当人は黙
ったまま受け取りを書くと、ありがとうも言わず
にすっと店を出ていってしまった。これには私も
驚いた。大正初めの２５万円といえば今の億にも
なろうという金額だろう。そこでそばの
支配人にきいてみた。「どなたですか、今の人
は？」
「うん、あれが有名な変わり者の豊田佐吉さんさ。
覚えておけ」』
佐吉はその後、紡績工場で成功を収め、大正
１３年末へ（１９２４） には自動抒換装匿など、各種
装置を織機本体に組み込んだ世界の最高水準の自
動織機を開発。大正１５年（１９２６） には「豊
田自動織機製作所」を設立し、ここに「変人佐吉」
の夢は実を結んだ。
結局、自動車の製造は長男の喜一郎に引き継が
れることになる。喜一郎は東大工学部機械学科を
卒業した秀才。昭和２年（１９２７）、父子の関
係を物語る、こんな光景があった。夜、研究室の
隅に一升ビンを並べ、差し向かいで黙々と酒を飲
んでいる。時折漏れる言葉は最初から最後まで次
の二つだけ。
「わしは織機をやったで、お前は自動車でいけ」
「よっしゃ、自動車でいきましょう」
この会話を交わして暫く後、佐吉は脳溢血で倒
れ、昭和５年（１９３０）１０月、再び倒れると
そのまま亡くなった。享年６３。死の前年、佐吉
はイギリスの会社と結んだ自動織機の特許契約料
１０万ポンドをそっくり喜一郎に与えており、こ
れが自動車生産のための研究費になるのである。
昭和８年（１９３３）、喜一郎は「豊田自動織
機」内に「自動車部」をつくる。当時の社長は書
一郎の異母妹の亭主で、豊田家に養子として入っ
てきた利三郎。この喜一郎より１０才年長の家長
は、佐吉から抜け落ちていた経営の才を補い、会
社の地盤を確固たるものとしていたが、自動車へ
の進出には「三井、三菱といった大財閥でさえ手
に負えないのに、田舎企業にできるはずがない」と大反対だった。
しかし、喜一郎は父親に輪をかけた変わり者。
独断で広大な土地を買い、本格的な自動車生産に
乗り出す。周囲に渦巻く反対の声に「豊田家なん
か潰れたっていい。自動車工業が残ればそれでい
い」と、強烈な言葉を吐いたという。佐吉から喜
一郎へ、�狆霰亜蹐呂靴辰�り受け継がれていた。
トヨタ自動車は昭和２１年（１９３７）８月に設
立されている。 トヨタの大番頭、石田は後にこう語っている。
「私などは『自動車に手を出したら、それこそ豊
田の事業は全滅だ』と騒ぎ立てたものである。顧
みて不明を恥じざるを得ない」
豊田佐吉の年表
1867（慶応3）遠江国吉津村に生まれる
1890（明治23）木製人力織機を発明
1897（明治30）日本で初めて木製動力織機を開発し、豊田
商店（後に豊田商会）を設立
1903（明治36）自動織機を完成させる
1906（明治39）豊田式織機を設立し、常務に就任（後に辞職）
1910（明細3）三井物産の助力を得て欧米を観察
1918（大正7）豊田紡織を発足
1920（大正9）豊田上海紡織廠を上海に設立
1926（大正15）豊田自動織機製作所を設立
1930（昭和5）63才で脳卒中により他界
1867〜1930 日本で初めて自動織機を開発し、
豊田自動織機製作所を創業。後のトヨタ自動車グループにつながる。
�爐世椶蕕虜患鉢甅猜竸預�子
トヨタ自動車の源流となる「豊田自動織機製作所」 の創業者、
豊田佐吉は青年時代、発明に熱中するあまり、故
郷の人々からこう嘲笑され続けた。事実、佐吉の
前半生は借金と発明の連続である。
佐吉は明治維新の一年前、慶応３年（１８６７年）、
遠江国敷地郡吉津村（現在の静岡県湖西市）
で農家の長男として生まれた。父の伊吉は手先が
器用で、農業の傍ら大工仕事も請け負っていたと
いう。
佐吉は四年の義務教育を終えると、父のも
とで大工の見習いとなるが、この総領息子には強
烈な�狆霰亜蹐�潜んでいた。生来の発明狂にして
無類の機械好き、そして思い込んだら一直線
…その関心の的となるのが、身近にあった織機である。
そもそも遠州は昔から織物の産地であり、当時、
機織りは農家に貴重な現金収入をもたらす女たち
の副業だった。佐吉の家でも母が夜遅くまで、
「バッタン機」と呼ばれる昔ながらの織機を動か
し、生計を助けた。
佐吉青年は大工の仕事を放り出し、この織機の
改良に取り組む。生涯に得た特許権８４件、実用
新案権３５件。「日本のエジソン」と謳われた男
の、これが出発点だった。しかし、部屋に篭って
図面をひき、研究に没頭する佐吉を周囲は完全に
変人扱い。父も「大工のせがれは大工仕事だけ覚えれ
ばいい」と激怒、勘当寸前になったこともあった。
佐吉の発明狂い、機械狂いを物語るこんなエピ
ソードがある。動乱の明治維新が終わり、世上が
落ち着きを見せ始めると、各地で工業博覧会が開
かれるようになる。佐吉も明治２３年（１８９０）
東京上野の勧業博覧会に見学に訪れた。
しかし、並の見学ではない。一カ月の間、毎日握り飯
持参で通い詰め、展示された機械の前に座り込ん
でスケッチブックに写しとったのだ。途中、警備
員に沓められると、逆に激しく詰め寄り、怒鳴り
返したという。「ここに日本人の手に成った機械
は一つもない。俺は腹が煮えくり返るほど悔しい。
だから新しい機械を発明してやろうと、熱心に見
学しているのに、その態度はなんだ！」
だがその情熱とは裏腹に、自動織機の研究と試
作で借金はかさむばかり。明治２６年（１８９３）
結婚した最初の妻、たみは友人の妹だったが、
翌年、後にトヨタ自動車を創立する長男善一郎を
生んだ後、豊田家を去っている。発明に没頭し、
家庭を顧みない夫に愛想を尽かしての絶縁だった。
しかし、佐吉の情熱には些かの衰えもない。
将来を危惧した父の伊吉は「農業か大工かいず
れかを選べ」と迫るが、佐吉はそのまま家を出て
しまい、知人、親戚の家を渡り歩きながら研究を
続ける。そして明治３０年（１８９７）、ついに
木製動力織機を完成させ、明治３６年（１９０３）
には糸を自動的に補充する自動抒換装置の開発に
成功した。
折も折、日露戦争の勃発（明治３７年）で軍用綿布
の注文が殺到することになる。
佐吉３７才、やっと掴んだ栄光だった。
明治３９年（１９０６）には三井物産の後援を
得て「豊田式織機株式会社」が設立された。佐吉
は常務取締役兼技師長として迎えられる。しかし、
所詮は発明狂。収益、生産性など無頓着で、毎日
好きな研究に没頭するばかりとあっては組織の運
営ができるはずもなく、明治４３年（１９１０）
辞職している。
栄光から奈落へ。失意の佐吉はその後、周囲の
勧めもあってアメリカへ渡るが、そこで見たT型
フォードの走り回る様が、再び発明魂に火を点けた。
帰国するや、新しい織機の開発をすすめる
一方、「次は自動車や、自動車工業や」と念仏のよ
うに唱えていたという。
後にトヨタ自動車工業の会長となる石田退三が、
初めて佐吉と出会った大正４年春のことをこう語
っている。当時、石田は名古屋の服部商店（現在
の興和紡績） で働き始めたばかりだった
『ある日、かなり年配のみすぼらしい人が店に入
ってきた。ところが、入ってさても挨拶ひとつし
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めていたが、支配人は黙ったままである。妙な応
対もあったものだと思っていると、そこへたまた
ま服部の主人が現れた。「おや、今日はなんで
す？」ときくと、
「なに、実は今日は、少し金額ははるが、２５万
ほどもらいたいんだ」と、ぶっきらぼうに言う。
「ああ、そう。今日は２５万円はしいそうだ。貸
してさしあげなさい」
やりとりはそれだけである。会計の担当者がす
ぐ２５万円の手形を響く。金を借りるご当人は黙
ったまま受け取りを書くと、ありがとうも言わず
にすっと店を出ていってしまった。これには私も
驚いた。大正初めの２５万円といえば今の億にも
なろうという金額だろう。そこでそばの
支配人にきいてみた。「どなたですか、今の人
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「うん、あれが有名な変わり者の豊田佐吉さんさ。
覚えておけ」』
佐吉はその後、紡績工場で成功を収め、大正
１３年末へ（１９２４） には自動抒換装匿など、各種
装置を織機本体に組み込んだ世界の最高水準の自
動織機を開発。大正１５年（１９２６） には「豊
田自動織機製作所」を設立し、ここに「変人佐吉」
の夢は実を結んだ。
結局、自動車の製造は長男の喜一郎に引き継が
れることになる。喜一郎は東大工学部機械学科を
卒業した秀才。昭和２年（１９２７）、父子の関
係を物語る、こんな光景があった。夜、研究室の
隅に一升ビンを並べ、差し向かいで黙々と酒を飲
んでいる。時折漏れる言葉は最初から最後まで次
の二つだけ。
「わしは織機をやったで、お前は自動車でいけ」
「よっしゃ、自動車でいきましょう」
この会話を交わして暫く後、佐吉は脳溢血で倒
れ、昭和５年（１９３０）１０月、再び倒れると
そのまま亡くなった。享年６３。死の前年、佐吉
はイギリスの会社と結んだ自動織機の特許契約料
１０万ポンドをそっくり喜一郎に与えており、こ
れが自動車生産のための研究費になるのである。
昭和８年（１９３３）、喜一郎は「豊田自動織
機」内に「自動車部」をつくる。当時の社長は書
一郎の異母妹の亭主で、豊田家に養子として入っ
てきた利三郎。この喜一郎より１０才年長の家長
は、佐吉から抜け落ちていた経営の才を補い、会
社の地盤を確固たるものとしていたが、自動車へ
の進出には「三井、三菱といった大財閥でさえ手
に負えないのに、田舎企業にできるはずがない」と大反対だった。
しかし、喜一郎は父親に輪をかけた変わり者。
独断で広大な土地を買い、本格的な自動車生産に
乗り出す。周囲に渦巻く反対の声に「豊田家なん
か潰れたっていい。自動車工業が残ればそれでい
い」と、強烈な言葉を吐いたという。佐吉から喜
一郎へ、�狆霰亜蹐呂靴辰�り受け継がれていた。
トヨタ自動車は昭和２１年（１９３７）８月に設
立されている。 トヨタの大番頭、石田は後にこう語っている。
「私などは『自動車に手を出したら、それこそ豊
田の事業は全滅だ』と騒ぎ立てたものである。顧
みて不明を恥じざるを得ない」
豊田佐吉の年表
1867（慶応3）遠江国吉津村に生まれる
1890（明治23）木製人力織機を発明
1897（明治30）日本で初めて木製動力織機を開発し、豊田
商店（後に豊田商会）を設立
1903（明治36）自動織機を完成させる
1906（明治39）豊田式織機を設立し、常務に就任（後に辞職）
1910（明細3）三井物産の助力を得て欧米を観察
1918（大正7）豊田紡織を発足
1920（大正9）豊田上海紡織廠を上海に設立
1926（大正15）豊田自動織機製作所を設立
1930（昭和5）63才で脳卒中により他界
